Con In Essence Divided, i Nightshade hanno costruito un’opera sfuggente e stratificata, capace di muoversi tra metal estremo, sperimentazione atmosferica e ricerca concettuale senza mai perdere coerenza emotiva. In questa intervista concessa a Crepe Sonore, Thomas e David raccontano il processo creativo dietro il disco: dalla scrittura non lineare alle contaminazioni vocali, fino all’uso della cosmologia come linguaggio sonoro e narrativo.
1. In che modo il vostro processo di scrittura fluido e non lineare influenza la struttura finale della vostra musica?
Thomas: Ciao! Grazie per la domanda. Tutti i nostri brani hanno seguito percorsi differenti prima di arrivare alla forma che oggi si sente sul disco, e In Essence Divided, il nostro ultimo album, è molto vario e ospita numerosi musicisti esterni. Alla fine, la direzione artistica del lavoro era qualcosa di piuttosto complesso e gran parte della produzione ha preso davvero forma durante il mixaggio, quando ascoltare i pezzi uno dopo l’altro ci ha portato a rivedere molte cose. In effetti abbiamo rielaborato parecchio materiale, tanto che il mixing è durato circa sei o sette mesi.
2. Come decidete quando una composizione è davvero terminata?
Thomas: Me ne rendo conto quando inizio ad avere una buona sensazione riguardo al brano, soprattutto quando la voce trova il suo posto naturale. Credo che la voce sia l’elemento essenziale della musica. Quando la voce di David è ben integrata e bilanciata con il resto, senza essere troppo presente o troppo assente, e quando ha abbastanza spazio per esprimere ciò che deve dire, allora probabilmente il pezzo è finito.
3. Rompete intenzionalmente le regole musicali durante la scrittura?
Thomas: In Essence Divided infrange molte regole, intenzionalmente. Credo che quella che abbiamo spezzato maggiormente riguardi la struttura stessa delle canzoni. Inoltre, non abbiamo seguito alcuna regola su come dovrebbe suonare un disco metal nel suo insieme. Non mi interessa minimamente appartenere a una categoria o dover suonare come uno specifico sottogenere metal o come un determinato tipo di band. Anzi, è l’esatto contrario: più qualcosa somiglia a un’altra band o a uno stile già definito, meno mi interessa.
4. Come bilanciate istinto e pianificazione tecnica nel vostro processo creativo?
Thomas: Secondo me la pianificazione serve soprattutto ad avere la disciplina necessaria per portare un disco dall’inizio alla fine mantenendo una certa coerenza. Ma è l’istinto a generare le idee musicali e tutte le scelte artistiche.
5. Quanto sono influenti i musicisti ospiti nel plasmare le vostre composizioni?
David: Sono essenziali. Anche se intervengono su brani praticamente già completati, portano il loro gusto personale e il proprio bagaglio di influenze. Per quanto siamo molto aperti nell’ascoltare e creare musica, entrambi abbiamo inevitabilmente dei limiti, e punti di vista freschi sono sempre benvenuti. Aggiungendo le idee di altre persone si crea uno spettro più ampio, che è esattamente ciò che cerchiamo.
6. Come traducete concetti astratti come la cosmologia in suono?
David: È una domanda interessante, perché questa volta i testi — o almeno il concept generale — erano presenti prima della musica. Avevo l’idea di esplorare queste tematiche cosmologiche già molto presto. Quando Thomas ha iniziato a lavorare sulla musica mi ha chiesto alcune linee guida sull’atmosfera che potesse adattarsi ai diversi miti. Un brano come “Stateless Journey”, che racconta l’inizio del mondo da un punto di vista biblico, aveva bisogno di un tocco epico. Una canzone come “Baiterek”, ispirata all’Albero della Vita del folklore kazako, richiedeva invece un’atmosfera più pesante e terrena. Alla fine erano idee molto generali, e tutto si è incastrato in modo naturale.
7. Esiste il rischio che l’ambizione concettuale oscuri l’immediatezza della musica?
David: Essendo un autore di testi, tendo sempre a dare al contenuto lirico la stessa importanza della musica. Ma credo purtroppo che chi fa così sia un’eccezione: la maggior parte degli ascoltatori vive la musica semplicemente per ciò che è, e va benissimo così. Per rispondere alla domanda, non penso che avere un concept oscuri la musica: è semplicemente un valore aggiunto per chi vuole scavare più a fondo dentro un album. E sicuramente offre spunti interessanti di cui parlare durante le interviste.
8. Qual è stato il momento più sperimentale durante le sessioni di registrazione?
David: Per quanto mi riguarda, questo album è stato molto diverso dal precedente. Con Sounds Of Dark Matter avevo iniziato a registrare le voci da solo e ciò che si sente nel disco è all’incirca all’80% identico ai demo originali. Con In Essence Divided, invece, sono arrivato in studio con frammenti di testi e alcune idee, ma per la maggior parte del tempo le linee vocali sono nate sul momento. Era un continuo: “Ok, qui pensavo a questa soluzione” — “Bella, ma prova in quest’altro modo” — “Non male, ma possiamo spingerci oltre”. In definitiva, tutto il lavoro si è basato sulla sperimentazione in studio.
9. Come gestite approcci vocali differenti all’interno dello stesso disco?
David: Negli anni ho acquisito più sicurezza e mi sento disposto a sperimentare cose diverse. Avevo già iniziato con Sounds Of Dark Matter, introducendo parti pulite. Ma appena ho iniziato a lavorare su In Essence Divided sapevo già di volerle utilizzare molto di più. Le prime parti che ho scritto registrando le voci sono state i ritornelli di “The Crucible” e “Origins Of Light”: sono arrivati in modo molto naturale. In studio, Thomas mi ha anche spinto a provare stili vocali differenti, rendendo le parti pulite più “ruvide” oppure quelle harsh più melodiche. Ancora una volta, molta sperimentazione nel processo.
10. Considerate la vostra musica più esplorazione o espressione?
David: Le due cose non si escludono a vicenda. Direi che l’esplorazione è fondamentale. Quando scrivo testi scavo dentro me stesso e cerco sempre di esplorare sia temi mitologici sia sentimenti personali. L’esplorazione fine a sé stessa è interessante, ma è anche importante riemergere e condividere ciò che si è trovato nelle profondità, trasformandolo in espressione.
Thomas: Non potrei essere più d’accordo con David… Grazie per l’intervista!
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